你的身体里有8%的基因来自病毒！

  咱们一般以为基因组是人类最根源的身份特征。细菌基因组中绝大多数DNA便是病毒引进的，人们也思考过相似的问题——

  曾经，咱们并不会感觉这个问题和人类有联系，它更像是微生物才会面临的问题，只要这些“低一级”的生物基因组里会有一些病毒基因，看起来也是偶尔混进去的。可是现在，咱们再也不能这样自我安慰了。

  这种赖着不走的病毒叫做人类内源性逆转录病毒（HERV），比较其他类型病毒，他们能够把基因刺进到细胞DNA中进行仿制，而被操控的细胞就成为了他们的马仔，废寝忘食的为他们制作新的部件。

  具体来说，逆转录病毒会把自己的RNA逆转录成单链DNA，然后这条DNA单链会在DNA聚合酶的效果下，编入到细胞的DNA双链中。这段DNA双链会通过转录组成RNA，再通过翻译组成病毒所需求的蛋白质。

  在一些稀有的情况下，逆转录病毒会感染卵细胞。假如被感染的卵细胞成功受精，并发育为成年个别的话，那么整个身体的细胞都会带着逆转录病毒的基因。

  假如这种病毒毒性很强，对人体构成较大的损坏，那么即便这枚受精卵能够发育成人，终究也会因病毒感染而逝世。相应的，该病毒的基因就会从人类宗族基因库中铲除出去。

  事实上，不止人类，在现在所知的简直一切动物身上都发现了来自于病毒的基因成分[2]。

  病毒就像是一个个运送基因的“快递小哥”，但病毒可不遵纪守法，它说要把基因塞给细胞，细胞就非得承受不行。

  而这些强塞给细胞的基因中，有一部分能够 “幸运地”嵌入到生殖细胞或前期胚胎的基因组中，然后生生世世流传下去。

  考拉运用一种新颖的基因防备体系来反抗逆转录病毒的感染，该研讨宣布在新一期的《Cell》杂志上。

  多年来，考拉种群中一向流传着一种KoRV-A的逆转录病毒，这种病毒不仅仅能够诱发癌症，而且还会侵略基因组。

  考拉之间的KoRV-A传达途径与其他病毒根本相同，但有一个差异：这种逆转录病毒能够感染生殖细胞，而大多数野生考拉都有天然生成带有这种病原体的基因组。

  当人体被病毒感染时，身领会辨认出使你患病的病毒，并开端制作消除特定病毒的抗体，这是人体自带的免疫体系。

  基因组相同具有先天的免疫反响。研讨人员在研讨考拉生殖细胞KoRV-A感染后发现，这些生殖细胞能够在生命周期的某个阶段辨认病毒的核酸，并按捺感染。

  大多数宿主基因被称为内含子的间隔子序列打断，这种间隔子在称为剪接的进程中被去除，以发生能够制作蛋白质的功用性mRNA。剪接是正常细胞基因的标志。逆转录病毒还具有内含子，将其内含子去除后可成构成环绕病毒颗粒的包膜的蛋白质。

  可是，这些病毒侵略者还必须发生“未剪接的” RNA，这关于仿制和感染至关重要。由于生殖细胞会辨认这些病毒特异的RNA，并将它们切成一类共同的RNA，称为piRNA，然后阻挠病毒的构成。

  地球上的每个生物都阅历了跟考拉相同的病毒侵略。这些病毒繁衍并侵入染色体，改动宿主基因组的安排和功用，而且这一进程一向继续到宿主细胞征服侵略者停止。

  能够说，人类历史上的各个先人物种的很多性状是内源性逆转录病毒基因在长时间的随机骤变里搞出来的。

  现在科学家们通过基因测序，在人类基因组中发现了约2.4亿个碱基对来自病毒，这占有了人体基因组约29亿碱基对中的8%[4]，这个份额现已很多了，要知道人类DNA中真实编码蛋白质的基因，也才只要1.5%，就算加上调控序列和功用已知的RNA基因也只要3%。

  因而，正是这些病毒，通过数百万年的随机骤变，直接或间接地促进着人类演化，让人类一步步成为了今日的姿态。